麦收与灰烬

第29章：麦收与余烬

战后的第一个清晨，矿镇被露水浸得发潮。赵夜是被镰刀磨石头的声音吵醒的，那声音“沙沙”的，带着股韧劲，像有人在跟石头较劲。

他走出铁匠铺，看见老栓蹲在渠坝边，正用块青石磨镰刀。晨光洒在老人佝偻的背上，把他的影子拉得很长，手里的镰刀刃口已经磨得发亮，映出他眼角的皱纹。

“醒了？”老栓抬头，咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，“春丫说，今天得把能收的麦子都割回来，不然遇着雨天，就全烂在地里了。”

赵夜蹲下去，拿起另一把镰刀。刀身还有昨夜溅上的血渍，已经变成了暗红色，像块没洗干净的疤。他往镰刀上吐了口唾沫，学着老栓的样子磨起来，“嚓”的一声，火星溅在草叶上，很快就灭了。

“那几个农民军伤员怎么样了？”

“春丫在照看呢，”老栓往草棚的方向努嘴，“有个叫王二的，腿被鞑子的马蹄踩了，肿得像发面馒头，昨晚疼得直哼哼，春丫给他敷了草药，今早睡沉了。”

赵夜点点头。那几个农民军是李自成临走时留下的，说是“伤好后自会离去，绝不麻烦”。其中王二年纪最小，不过十六七岁，脸上还带着稚气，据说是陕西米脂人，家里遭了灾，跟着闯王一路打到河南。

“他们说啥了没？”

“说闯王的队伍快到开封了，”老栓压低声音，“还说……明朝的官军在开封城外挖了护城河，想跟闯王耗着，可城里的老百姓早就盼着闯王进去了，说‘闯王来了不纳粮’。”

赵夜磨镰刀的手顿了一下。“不纳粮”三个字，像块烧红的烙铁，烫得他手心发疼。他见过太多纳粮的百姓，洛阳城外饿死的流民，矿镇里攥着锄头发抖的老栓，还有那个被春丫一石头砸死的三角眼税吏——苛捐杂税像条毒蛇，缠得天下人喘不过气。

可李自成真能做到“不纳粮”吗？赵夜不信。打仗要粮，养兵要粮，就算不向百姓要，也总得从别处来。天下没有白吃的饭，这是赵钱孙教他的道理。

“赵先生！麦子能割了！”周铁山的大嗓门从田埂那头传来，他赤着膊，古铜色的脊梁上全是汗珠，手里的镰刀已经割倒了一小片麦子，“李根说，今明两天准是好天，再往后怕要下连阴雨！”

赵夜应了一声，提着磨好的镰刀往田里走。麦穗比昨日又黄了些，沉甸甸地低着头，像在给土地鞠躬。他弯腰割下第一把麦，麦秆的清香混着泥土的腥气钻进鼻孔，比任何酒都醉人。

流民们都在田里忙碌，没人说话，只有镰刀割麦的“沙沙”声，和偶尔传来的咳嗽声。老栓割得最慢，他总在麦丛里翻找，像是在捡什么。赵夜走过去才发现，他在捡那些被马蹄踩扁的麦粒，小心翼翼地放进怀里的布袋里。

“掉在泥里的，捡回来也能磨成面，掺点野菜，够喝两天粥。”老栓的声音很轻，像怕吓着麦粒。

赵夜没说话，也跟着弯腰捡起来。麦粒沾着泥，硌得手心发痒，却比任何金银都实在。

中午歇晌时，春丫提着一桶麦粥和一筐野菜饼子过来，给田里的人分食。她的袖口沾着草药汁，是给王二敷腿时蹭上的，绿油油的，像抹了层颜料。

“王二醒了，”春丫把饼子递给赵夜，声音里带着点兴奋，“他说闯王的队伍里，有好多女眷呢，也跟男人一样打仗，有的还会骑马射箭，比县里的捕快厉害多了！”

周铁山嚼着饼子，含糊不清地说：“女人家打什么仗？好好在家做饭带娃才是正经。”

“周大叔你这话就不对了，”春丫瞪了他一眼，辫子甩得老高，“王二说，他妹妹就是被官军抢走的，要是他妹妹会打仗，就不会被抢走了！”

周铁山被噎得说不出话，挠了挠头，嘿嘿笑了两声。

赵夜看着春丫。这姑娘刚来矿镇时，见了男人就躲，说话细声细气，连镰刀都握不稳。可现在，她敢跟周铁山顶嘴，敢给伤员换药，敢在打仗时烧开水、分麦饼——矿镇的风，把她吹成了另一副模样。

“王二还说啥了？”赵夜问。

“说后金的镶白旗在邙山扎了营，豪格那厮丢了脸，回去后杀了三个哨探出气，”春丫的声音低了些，“还说……豪格放话，要亲自带骑兵来踏平咱矿镇，把麦子连根拔了。”

田里的人都停了筷子。李根握着饼子的手猛地收紧，饼渣掉了一地：“他敢！咱有火铳，有滚石，大不了跟他拼了！”

“拼？”老栓叹了口气，“鞑子的骑兵跟咱们不是一个路数，他们来得快，走得也快，打不过就跑，咱追不上。去年在洛阳城外，我亲眼看见鞑子骑兵把官军的方阵冲得像散沙，刀砍马踏，血流成河啊……”

他的声音发颤，没人再说话。阳光晒在麦茬上，烫得人头皮发麻，可心里却凉飕飕的。

赵夜把最后一口粥喝完，碗底朝天：“钱通呢？让他再去邙山探探，看看豪格到底有多少人，什么时候动身。”

“我这就去找他！”周铁山放下碗就想走，被赵夜拉住了。

“吃完再去。”赵夜把自己的野菜饼子塞给他，“吃饱了才有力气跑路。”

周铁山咧嘴一笑，把饼子往嘴里塞，像头牛在嚼草料。

午后的草棚里，王二正靠着墙根晒太阳，春丫给他换腿上的草药。那少年的腿肿得像根紫萝卜，伤口周围的皮肉都烂了，春丫却不怕，用布巾蘸着烈酒，一下下往伤口上擦，疼得王二龇牙咧嘴，她却眉头都不皱。

“赵先生来了。”王二看见赵夜，挣扎着想坐起来，被赵夜按住了。

“躺着吧。”赵夜在他对面坐下，“听说你是米脂人？”

“嗯，”王二点点头，眼神暗了下去，“家里原是种庄稼的，崇祯十年大旱，地里颗粒无收，官府还催着缴粮，我爹就带着我和妹妹逃荒，没走出陕西，我爹就饿死了，妹妹……被官军抢去当营妓，再也没见着。”

他的声音很平静，像在说别人的事，可攥着草席的手却青筋暴起。

“后来怎么跟了闯王？”

“在洛阳城外快饿死的时候，闯王的队伍过去了，给了我半个窝头，”王二笑了笑，“还说‘跟着闯王，有饭吃，有仇报仇’。我就跟着走了，从陕西打到河南，手里的刀砍过官军，也砍过鞑子，总比饿死强。”

赵夜没说话。他想起自己穿越时的那个矿洞，黑暗，潮湿，只有半截铁钎能抓。那时候，他也觉得“活着就好”，可现在，他想要的不止这些了。

“你觉得……闯王能成大事吗？”赵夜突然问。

王二愣了一下，随即苦笑：“我不知道啥叫‘大事’。我只知道，跟着他，没人催粮，饿了有窝头，伤了有草药，比在明朝治下活得像个人。”他看了赵夜一眼，“赵先生，你们守着这矿镇，不也是想活得像个人吗？”

赵夜的心猛地一颤。

活得像个人。

这五个字，比“均田免赋”更实在，比“杀官济贫”更戳心。

他站起身，往草棚外走：“你的腿好好养，养好了，想去哪就去哪。”

王二在他身后喊：“赵先生！要是豪格真的来了，你们扛不住的！不如跟我去找闯王，他的队伍能护着你们！”

赵夜没回头。他知道王二说的是实话，可他放不下这田，这麦，这草棚里的药味，和镰刀割麦的“沙沙”声。

这些东西，是矿镇的根，也是他的根。

傍晚时分，钱通回来了。他浑身是泥，裤腿被划开了道大口子，露出里面渗血的伤口，手里的弓箭也断了弦。

“赵先生！出事了！”他刚进镇就喊，声音嘶哑得像被砂纸磨过，“豪格在邙山集结了八百骑兵，还拉了四门‘大将军炮’，听说是从沈阳运来的，射程能有三里地！”

流民们都围了过来，手里的农具“当啷”掉在地上。李根脸都白了：“大将军炮？那玩意儿一炮能轰塌半座山，咱这矿镇的石头墙，顶不住啊！”

“还有更糟的，”钱通咽了口唾沫，“河南巡抚怕闯王攻开封，调了两千官军守洛阳，离崤山只有五十里。他们放出话来，说‘矿镇通贼通虏’，要联合鞑子一起‘清剿’——其实就是想趁火打劫，把咱的麦子和铁器全抢了！”

“狗日的！”周铁山一拳砸在旁边的老槐树上，树皮裂开一道口子，“官军和鞑子合起伙来了？这还有王法吗？”

“乱世里，哪有王法？”老栓叹了口气，“只有谁的拳头硬。”

赵夜往铁匠铺走，脚步很快。李根和周铁山赶紧跟上，知道他要拿主意了。

铁匠铺里，炉火还烧着，铁砧上放着几支刚修好的火铳，枪管在火光下闪着冷光。赵夜拿起一支，掂量了一下，突然问：“李根，咱们的火药还够多少？”

“加上这次缴获的，能装五十发火铳，还能做三十斤炸药。”李根立刻回答。

“周铁山，渠坝的闸门还能再加固吗？”

“能！我带弟兄们把矿洞的钢钎拆下来，焊在闸门上，就算是大象也撞不开！”

“钱通，”赵夜看向探哨，“你再去趟洛阳城外，看看官军的动向，特别是那两千人的布防，有没有破绽。”

钱通咬咬牙：“行！我今晚就走！”

“老栓，”赵夜又喊，“让流民们把割好的麦子全藏进矿洞，别留在外面显眼。”

老栓点头：“我这就去！”

众人领了命令，各自忙碌起来。铁匠铺里只剩下赵夜和春丫，春丫正给他递水，手却在抖。

“赵先生，”她小声问，“咱们……能守住吗？”

赵夜看着炉火，火苗在黑暗里跳动，像无数双眼睛。他想起赵钱孙的话：“铁硬，可硬不过抱团的人。”

他想起老栓捡麦粒的样子，周铁山砸树的拳头，李根修火铳的专注，钱通带伤探路的决绝，还有春丫给王二换药时，眼里的那点狠劲。

“不知道。”赵夜说，声音很轻，却很稳，“但总得试试。”

他拿起铁砧上的锤子，对着一块烧红的铁坯砸下去，火星溅在脸上，烫得有点疼，却让人清醒。

夜里的矿镇，比往常更安静。只有割完麦子的田地里，传来风吹麦茬的“呜呜”声，像有人在哭。

赵夜蹲在矿洞口，看着流民们把一袋袋麦子往洞里搬。矿洞很深，是早年开采时留下的，能藏下上千斤粮食。老栓在洞口点了盏油灯，昏黄的光线下，他的影子在洞壁上晃来晃去，像个守财奴在看护自己的宝贝。

“赵先生，都藏好了。”老栓走出来，抹了把汗，“就算他们闯进镇，也找不到一粒麦。”

赵夜点点头，往洞里看了一眼。黑暗中，麦袋堆得像座小山，散发着淡淡的麦香。这是他们用命换来的粮食，是过冬的指望，绝不能丢。

“王二呢？”

“在草棚里睡着呢，”老栓压低声音，“那几个农民军也没动静，看样子是真打算养伤。不过……”

“不过什么？”

“那个叫王二的，刚才偷偷问我，矿洞的另一个出口在哪。”老栓的声音有些犹豫，“我没告诉他——咱这矿洞有个秘密出口，是当年赵钱孙他们怕塌方挖的，除了咱几个老人，没人知道。”

赵夜的心沉了一下。秘密出口在矿洞最深处，通往山后的悬崖，是绝境时的退路。王二问这个，是什么意思？

“别声张。”赵夜说，“继续盯着他们，有动静立刻告诉我。”

老栓点点头，转身走了。赵夜却没动，他靠在矿洞的石壁上，听着洞里传来的老鼠啃麦袋的声音，心里像压了块石头。

他愿意相信王二是好意，相信农民军和官军、鞑子不一样。可乱世里，人心是最靠不住的东西。他见过太多因为“信错人”而丢了性命的——矿洞里的老矿工，洛阳城外的流民，还有那个被三角眼税吏逼死的、不知名的农户。

“赵先生？”春丫的声音从身后传来，她手里拿着件缝好的麻布背心，“天凉了，穿上吧。”

赵夜接过背心，粗糙的麻布蹭着皮肤，却很暖和。他突然问：“春丫，你说……人为什么会变？”

春丫愣了一下，想了想说：“俺娘说，是因为日子过不下去了。俺以前在洛阳，见人就躲，是因为怕被官军抢去当营妓；现在不怕了，是因为俺知道，躲了一次，就得当一辈子老鼠。”

她抬头看着赵夜，眼睛在月光下亮晶晶的：“赵先生，你没变。你刚带俺们来矿镇时，就说‘要活着，还要活得像个人’，现在还是这话。”

赵夜的心突然松了。

是啊，他没变。他还是那个想在乱世里活下去的人，只是现在，他想让更多人跟他一起活下去。

至于王二，至于官军，至于豪格的骑兵……兵来将挡，水来土掩。

他站起身，往草棚走：“去看看王二的腿。”

草棚里，王二已经睡着了，眉头却皱着，像是在做噩梦。另一个农民军正借着月光磨匕首，看见赵夜进来，立刻收起了刀，眼神里有些警惕。

赵夜没理会，只是蹲在王二身边，借着油灯的光看他的腿。伤口比白天消肿了些，草药敷得很匀，是春丫的手艺。

他突然发现，王二的怀里露出半截东西，像是张纸。赵夜轻轻抽出来，借着月光一看，顿时愣住了。

那是张地图，画着矿镇的地形，田埂、渠坝、铁匠铺、矿洞的位置都标得清清楚楚，甚至连周铁山堆滚石的地方都做了记号。地图的角落里，用炭笔写着四个字：

“速报闯王”。

赵夜的手猛地收紧，地图被攥出了褶皱。

草棚外，风吹过麦茬地，发出“呜呜”的声响，像有人在哭，又像有人在笑。

他把地图塞回王二怀里，站起身，慢慢走出草棚。月光把他的影子拉得很长，像一把出鞘的刀。

（本章完）

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