第五章：雾锁冥途，千年知君心

乱葬岗的雾浓得能拧出黑水，连忘川吹来的风都带着腐土味，刮在脸上像钝刀子割肉。南川把粗布袍的帽子往紧了拉，遮住大半张脸，只露出一截线条干净的下颌。他踢了踢脚边的枯骨，偏头冲身后的令秋笑：“你说，咱们这扮相，像不像刚断气三天、连奈何桥都没摸着的新鬼？”

令秋正抬手接住一片飘落的鬼火，闻言指尖微动，那簇幽蓝的火苗便在他掌心转了个圈。他穿一身洗得发灰的短打，腰间缠着圈不起眼的铁索，活脱脱个刚入冥府的鬼卒。只有那双眼睛，亮得惊人，片刻不离南川左右——这是他刻进魂里的习惯，哪怕主子此刻收敛了所有威压，他也得护得滴水不漏。

“像，”令秋的声音压得极低，带着点被雾气磨过的沙哑，“就是主子您站得太直，新鬼没这般底气。”

南川低笑，故意佝偻着背晃了两步，差点踩进个露着半截棺材板的土坑。令秋眼疾手快地捞住他胳膊，指尖触到粗布下温热的皮肤时，心跳莫名漏了半拍。

“你看，这样就像了吧？”南川借着他的力站稳，眼底闪着促狭的光，“再说了，真掉进去，你不得把这乱葬岗翻过来给我赔罪？”

“属下会先把让主子跌进去的东西，碾成十八段喂野狗。”令秋松开手，退后半步，指尖却还残留着他衣料的糙感。跟了千年，他太清楚南川的性子——这位鬼王看着随性，实则最厌旁人触碰，偏对自己，从来纵容得没边。

两人正说着，一阵腥风卷过，三个青面獠牙的恶鬼从坟包后翻了出来。为首的家伙额上长着个流脓的肉瘤，涎水顺着尖牙往下淌，三角眼在他们俩身上扫来扫去，最后定在南川身上，发出阵令人牙酸的嗤笑：“哟，哪来的娇客？细皮嫩肉的，怕是个刚死的书生吧？旁边这个黑小子看着倒结实，可惜是个护主的狗腿子！”

他身后两个恶鬼跟着哄笑，其中一个瘦得像根枯骨的家伙晃着手里的骨叉：“大哥，这书生看着就好吃，魂体纯得很，不如先剜了他的心肝下酒？”

令秋的手已经攥紧了腰间的铁索，指节泛白。他跟了南川千年，从九幽炼狱杀到九天云海，还从没听过谁敢这么编排他主子。当年有个不知死活的判官在卷宗里写错南川的名讳，直接被他拖去沸血池煮了百年，这些杂碎，怕是连那判官的万分之一都不如。

南川却按住了他的手腕，指尖带着熟悉的温度。他没看那恶鬼，反倒侧头对令秋挑眉：“你听，有人觉得我需要你护着。”

那语气里的戏谑，只有令秋懂。

肉瘤恶鬼见他们不说话，以为是吓傻了，顿时来了劲，挺着肚子往前走了两步，伸手就想去掀南川的帽子：“小美人，别躲了，让哥瞧瞧脸……”

他的手还没碰到布料，就被一股无形的力量狠狠攥住。南川缓缓抬眼，帽檐下的眸子黑得像忘川底的深渊，没半点温度：“你说谁是小美人？”

肉瘤恶鬼只觉一股寒气从脚底直冲魂顶，疼得嗷嗷叫：“你、你放手！”

“放手？”南川笑了，那笑意却比乱葬岗的雾还冷，“刚才你说，要剜谁的心肝？”

话音未落，令秋已经动了。没人看清他是怎么出手的，只听“哗啦”一声，铁索如活蛇般窜出，瞬间缠住另外两个恶鬼的脖子。他手腕一拧，那俩恶鬼连惨叫都没发出来，魂体就开始滋滋冒烟。

“主子，这杂碎怎么处置？”令秋的声音没什么起伏，脚却轻轻碾着地上的碎石——这是他动怒的征兆。

南川松开手，看那肉瘤恶鬼像条蛆似的在地上扭动，忽然蹲下身，用指尖戳了戳他额上的肉瘤。那玩意儿软乎乎的，一戳就流出黄绿色的脓水。

“听说碎骨渊的食腐兽最近没吃食，”南川的声音漫不经心，像在说今天的天气，“你觉得，把他扔过去，够不够塞牙缝？”

肉瘤恶鬼这才后知后觉地想起什么，瞳孔骤缩：“你、你是……”

“我是谁不重要，”南川站起身，拍了拍袍子上的灰，“重要的是，你得记住，有些话不能说，有些人不能惹。”

令秋拖着三个瘫软的恶鬼转身时，听见身后传来南川低低的笑声。他知道，主子这是觉得有趣了——千年了，总有些不长眼的东西，把收敛了威压的鬼王当成软柿子。

等他处理完回来，见南川正坐在块断碑上，手里转着枚青铜环。那环看着普通，却是鬼王的魂器，刻着整个冥府的符文。月光从雾缝里漏下来，照得他露在帽外的发梢泛着银白。

“食腐兽说谢主子赏食。”令秋走到他身边，习惯性地站在他右后方半步的位置。这个角度，既能最快护住他，又不会挡着他的视线——这是他用了千年才找到的最佳距离。

南川把青铜环抛给他，令秋抬手稳稳接住。冰凉的金属触感传来，带着南川独有的气息，那是忘川彼岸花开时特有的清苦香。

“刚才那蠢货，把我当成需要你护着的。”南川仰头看天上的残月，声音里带着笑意，“你说，他要是知道自己对着冥府的主子龇牙，会不会吓得魂飞魄散？”

令秋摩挲着手里的青铜环，低声道：“大概会。不过主子刚才留了手，不然他现在已经是飞灰了。”

“哦？你还替我算着力道？”南川偏过头，帽檐滑落，露出张过分好看的脸。他眉骨很高，鼻梁挺直，笑起来时眼角会有浅浅的纹路——这是只有在令秋面前才会显露的模样。

令秋的耳尖微微发烫，把青铜环递回去：“属下只是……习惯了。”

千年的习惯。习惯了看他发怒时掀翻十八层地狱的雷霆之怒，习惯了看他处理公务时的淡漠疏离，更习惯了看他卸下所有身份后，带着点促狭的鲜活。

南川没接青铜环，反而抓住他的手腕。令秋的手腕上有道浅疤，是三百年前替他挡天雷时留下的。当时雷火炸开，他只来得及扑过去，却被南川反手推开，自己还是被燎到了一点。

“疤还疼吗？”南川的指尖轻轻划过那道疤，动作温柔得不像个鬼王。

“早不疼了。”令秋想抽回手，却被他握得更紧。

“以后别再替我挡东西。”南川的声音低了些，“我还没弱到需要下属替命的地步。”

令秋没说话，只是看着他。有些话不用说出口——从他还是个刚修出灵智的小鬼卒，被其他恶鬼欺负时，是南川随手救了他；从他第一次执刀，手抖得握不住时，是南川握着他的手教他；从他犯错被鬼官弹劾，是南川把卷宗扔在地上说“我的人我护着”——这份恩，这份情，他要用命来还。

“前面就是蚀魂香的源头了。”令秋转移话题，目光投向雾气更浓的深处，“属下探过，那里有个聚魂阵，不少新鬼的魂魄都被炼化成了香灰。”

南川松开手，重新戴上帽子：“走，去瞧瞧。记住，别轻易动手，我倒要看看，是谁敢在我的地盘上搞这些龌龊事。”

两人并肩走在雾里，脚步声被厚厚的腐叶吸走，只剩彼此的呼吸声交缠。令秋忽然想起千年前进冥府的那天，也是这样的雾，他缩在坟包里发抖，是南川提着盏鬼灯走过来，对他说“跟我走”。

那时的南川还不是鬼王，只是个被兄长排挤的闲散王子，却已经有了惊世的力量。他带他回冥府，教他修行，把自己最顺手的铁索送给了他。

“当年你刚跟我时，比今天那蠢货还矮半截。”南川忽然开口，打破了沉默，“第一次见恶鬼，吓得攥着我的衣角不敢松手。”

令秋的耳根更烫了：“主子记错了，属下没……”

“哦？没攥？”南川笑起来，“那是谁半夜做噩梦，跑到我房里，缩在床脚睡了半宿？”

令秋闭了嘴，不再辩解。那些被他刻意藏起来的青涩过往，总被南川轻易提起，带着点揶揄，却没半分轻视。

走到聚魂阵外围时，一股刺鼻的香味飘了过来。那香闻着甜腻，却带着蚀骨的寒意，是用生魂炼化的蚀魂香没错。

阵中央站着个灰袍人，正举着桃木剑念念有词。他面前的黑陶炉里冒着黑烟，隐约能看见无数残缺的魂体在里面挣扎。

“是西方冥界的符文。”令秋低声道，指尖已经搭上了铁索，“那灰袍人袖口有血狱王的印记。”

南川眯起眼，看着那灰袍人把一张黄符扔进炉里，炉中顿时爆发出刺耳的惨叫。他认得那符，是能强行剥离魂魄精元的“裂魂符”，冥界禁术之一。

“看来血狱王是忘了当年被我打断三条腿的疼了。”南川的声音冷了下来，“敢在忘川边上炼蚀魂香，他胆子倒是大。”

令秋没说话，只往前挪了半步，挡在南川身前。这是他的习惯，无论面对什么危险，第一反应都是把主子护在身后。

南川没推开他，只是抬手按在他肩上。掌心的温度透过粗布传过来，稳得让人心安。

灰袍人似乎察觉到了什么，猛地回头，桃木剑直指两人：“谁在那里？！”

南川慢悠悠地走出去，帽子摘了下来，露出那张足以让三界魂魄失色的脸：“多年不见，血狱王倒是学会躲在背后搞小动作了。”

灰袍人看清他的脸，手里的桃木剑“哐当”掉在地上：“鬼、鬼王？！”

“看来你还认得我。”南川笑了笑，指尖的青铜环开始发烫，“说吧，血狱王让你来炼多少蚀魂香？”

灰袍人脸色煞白，忽然从怀里掏出个黑色瓷瓶，狠狠砸在地上。黑色的烟雾瞬间弥漫开来，带着刺鼻的腥气。

“主子小心，是化魂散！”令秋的铁索瞬间展开，在两人身前织成一张密不透风的网。

等烟雾散去，灰袍人早已不见踪影。地上只留个破瓷瓶，和一串往碎骨渊方向延伸的脚印。

“追吗？”令秋问。

“不用。”南川看着那串脚印，眼底闪过一丝厉色，“他跑得了，血狱王可跑不了。”

令秋收了铁索，见南川正弯腰捡那破瓷瓶。月光照在他手上，能看见虎口处有道浅疤——那是百年前替他挡暗器时留下的。当时暗器上淬了剧毒，南川硬是用自己的魂元替他逼了出来，昏睡了整整三个月。

“这瓷瓶的材质是血狱石，”南川掂量着手里的破片，“看来他在碎骨渊建了个炼香窟。”

“属下这就去端了它。”令秋说着就要走，却被南川拉住。

“不急。”南川的目光落在远处的忘川方向，彼岸花开得正盛，红得像血，“下个月十五是冥府千年一次的‘魂祭’，血狱王肯定会在那天动手。咱们……等着就是。”

令秋看着他眼底的笑意，忽然放了心。他知道，主子这是有计划了。每次南川露出这种眼神，就意味着有人要倒大霉了。

往回走时，雾已经淡了些。晨光从东方透出来，给忘川的河水镀上了层金红。南川忽然停下脚步，转头看令秋：“你说，等处理完血狱王，咱们去人间逛逛怎么样？听说人间的春天，有比彼岸花好看百倍的花。”

令秋愣了一下，随即点头：“好。”

他从未去过人间，却听南川说过。说人间有会唱歌的鸟，有会发光的萤火虫，有比忘川的水甜百倍的酒。以前他总觉得这些与自己无关，可此刻听南川提起，竟生出几分期待。

“到时候换身像样的衣服，”南川笑着揉了揉他的头发，动作自然得像做了千百遍，“总不能穿这破短打去逛花楼。”

令秋的耳尖又红了，却没躲。千年了，南川总喜欢揉他的头发，从他还是个小鬼卒时就这样。他曾问过为什么，南川说：“因为你的头发软，好揉。”

回到冥府时，鬼官们已经在殿外候着了。见南川一身粗布袍，令秋穿着短打，都愣了一下，随即低下头不敢多看——他们早就习惯了这位鬼王的随性。

“备一份请帖，给血狱王。”南川走上宝座，随手把青铜环扔在桌案上，“就说下个月十五，我在忘川河畔备了薄酒，请他来尝尝。”

令秋躬身应是，转身时，听见南川又加了句：“记得多备点伤药，尤其是治魂体撕裂的那种。”

他脚步顿了顿，嘴角忍不住弯了弯。主子这是……已经开始替血狱王准备后事了。

接下来的日子，冥府表面平静，暗地里却暗流涌动。令秋忙着布置忘川河畔的防御，南川则每日坐在殿里，看各地鬼官递上来的卷宗，偶尔抬头，总能看见令秋的身影在殿外闪过——他总这样，哪怕再忙，也会抽空过来看看，确认主子安然无恙。

十五那天，忘川河畔的彼岸花开得如火如荼。血狱王果然带着大批手下如约而至，黑压压的一片，把河水都染成了墨色。

“南川，别来无恙啊！”血狱王坐在头辇上，声音嘶哑，“没想到你真敢单枪匹马赴约。”

南川端着杯酒，站在河畔的三生石旁，身后只有令秋一人。他笑了笑，举杯示意：“对付你，何须兴师动众？”

令秋没说话，只是握紧了手里的铁索。他能感觉到血狱王身上的戾气，比三百年前更重了，显然这些年没少用邪术提升修为。

“狂妄！”血狱王怒吼一声，挥手道，“给我上！谁拿下南川的头，我封他为副狱王！”

恶鬼们像潮水般涌上来，令秋瞬间动了。铁索在他手中舞得密不透风，每一次挥出，都带着撕裂魂体的锐啸。他像一道黑色的闪电，挡在南川身前，不让任何恶鬼靠近半步。

南川慢悠悠地喝着酒，偶尔抬手，指尖的青铜环闪过幽光，便有一片恶鬼化为飞灰。他的动作看似随意，却精准地护住了令秋的每一处破绽。

千年的并肩作战，早已让他们之间形成了无需言说的默契。他知道令秋的铁索最擅长近战，便替他清理远处的威胁；令秋知道他不喜血腥，便将所有靠近的恶鬼尽数拦下。

血狱王越打越心惊，他带来的手下已经折损了大半，却连南川的衣角都没碰到。更让他忌惮的是那个黑衣侍卫，看似普通的铁索，竟能挡住他最厉害的法器。

“你到底是谁？！”血狱王盯着令秋，厉声喝问。

令秋没理他，铁索一收，缠住了他的脚踝。他手腕用力，血狱王庞大的身躯便轰然倒地，激起一片尘土。

“他是我冥府的人。”南川终于放下酒杯，走到血狱王面前，“你动他一下试试？”

血狱王看着他眼底的寒意，忽然想起三百年前被打断腿的剧痛，一股恐惧从心底升起：“我错了……鬼王饶命……”

“晚了。”南川的指尖落在他眉心，“你炼蚀魂香害了那么多魂魄，这笔账，总得算清楚。”

青铜环的光芒亮起时，令秋转过身，望向忘川河。他知道，接下来的画面，主子不希望他看见——南川虽为鬼王，却从不喜欢在他面前显露狠戾。

等一切尘埃落定，南川走到他身边，身上带着淡淡的血腥味。他抬手想揉令秋的头发，却又停在半空，自嘲地笑了笑：“手上有血，脏。”

令秋没说话，只是抓起他的手，用自己的衣角仔细擦着。他的动作很轻，像在擦拭世间最珍贵的宝物。

“好了。”擦干净后，令秋抬头看他，眼底映着彼岸花的红，“主子，我们该回去了。”

南川看着他，忽然笑了

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