第8章：观择

自探亲归来，霍恩贝格夫人对两位孙女的教育便正式提上日程。特别是已满五岁的库尔莎，要是搁在外面，已是读小学的年龄了。

至于巴比塔，由于刚满周岁，还用不着那么早开始上课——但她偶尔也会被江若水抱着去观摩库尔莎的读写课和算数课。除此之外，也会有艺术课、马术课穿插在库尔莎的课表。

家庭教师（施特劳斯女士）本来想教授给她侧骑的方式，但库尔莎坚持要学习“像男子一样骑马”。霍恩贝格夫人闻声赶来，“既然库尔莎小姐有如此‘特别’的志向，那就满足她。”

她特别给大孙女请来一位退役骑兵当马术教练，其过程不是一般的严苛。教练用训练士兵的方式来训练库尔莎，她的意志必须坚强。

兴奋感随着一次次的训练渐渐隐去，有一次训练中，库尔莎因恐惧而退缩，教练没有安慰：“是您自己选择要像男子一样骑马。”

巴比塔对此很不理解，她不理解姐姐为何要走这样艰难的路。但她大多数时间都是安静的翻阅画册，在江若水的陪伴下在画册上涂鸦或是玩“走迷宫”、“连连看”等永不过时的游戏。

这天，母女俩刚完成数独游戏，江若水背起巴比塔：“我们去看看你姐姐吧。怎么样？”好巧不巧，霍恩贝格夫人刚好出现在身后。

霍恩贝格夫人缓缓扫过儿媳和两位孙女：远处，库尔莎在尘土与呵斥中挣扎；近处，江若水背着巴比塔，小女儿手里还攥着数独或画册。见此，她露出一个了然且微不可查的微笑。

“看样子，巴比塔小姐继承了家族最珍贵的品质。”这话分明是说给江若水听的。“从下周起，巴比塔的‘游戏时间’需要更具规划才行。”

打那之后，江若水每天都会听到霍恩贝格夫人或施特劳斯女士赞扬道：“巴比塔小姐表现不错，今天又安静地完成了新纹章拼图。”

施特劳斯女士接着说，“库尔莎小小姐在语言学方面似乎有着……出乎意料的天赋。”

原来，是库尔莎今日上课的时候被问起“句子结构”，她居然回答说“是巴伐利亚方言”。

“我不知道这是不是小孩子的玩笑话。”也许是怕被误会，施特劳斯女士连忙补充。

听完施特劳斯女士的报告，霍恩贝格夫人沉吟片刻，让仆人将库尔莎带来茶室。

“库尔莎，”霍恩贝格夫人平静的放下茶杯，“施特劳斯女士告诉我，你对语言的结构有一种天然的敏感。这是一份珍贵的礼物。”

她随即话锋一转，语调依旧温和，“或许，现在的课程已经无法满足你了。从下周开始，你的课表将逐步加入一部分中学的课程。”

这么做的本意是为了给库尔莎徒增压力，没想到她一点都没觉得疲惫。霍恩贝格夫人知晓此事后，找到丈夫商议一番后又变卦了。

“库茜，你近期的表现让我很震惊。我想了，增加课程是个错误的决定。”于是自从那天伊始，库尔莎的课表又恢复成原来那一版。

“格特鲁德，去把你的小夫人叫过来。”她对倚在门口的格特鲁德吩咐，“趁现在。”

书房厚重的橡木门在身后合拢，发出沉闷的声响。霍恩贝格夫人坐在扶手椅里，几乎与周围布景融合一体。“若水，过来坐我这儿。”

“库尔莎最近的表现，”她用右手食指和中指叩了叩书桌，“你怎么看？”江若水倒没觉得有什么，她觉得库尔莎很有主见，这是好事。

霍恩贝格夫人却冷笑一声：“是啊。这孩子心里有一把尺，火可以驱寒，也可以烧毁一切。若水，我需要你配合我，帮我一个忙。”

江若水从此被“引导”着去“理解”库尔莎心中的想法，诱惑则是“回娘家探亲的频率”。

“我明白了，母亲。”许久，江若水听到自己干涩的声音响起。霍恩贝格夫人重新浮起温雅而疏离的笑容：“你非常聪明。请回吧。”

此后的一段日子，江若水试着观察并理解库尔莎，她发现库尔莎的思维极为跳脱，但又极具条理性。更重要的是，这孩子能一眼识破：“妈妈，是奶奶让你来监督我的吧。”

这一下，彻底把她问住了。而事实也的确如此。面对两难的抉择，她依然选择去向她婆婆报告，但在部分地方换了个说法——总归，她不能让他们抓住把柄，让库尔莎白白吃亏。

自此，每次从书房归来，江若水总觉得袖口里藏有什么东西。沉默成了彼此间最新的契约，每人都可以看破，却都约定着不点破。