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唐三呼吸略重。他听说过这个名字——史莱克学院虽偏居一隅，却以严苛著称，历届弟子少而精，从不出庸才。眼前这人貌不惊人，身形矮小，可刚才那一推，分明是七环以上魂圣才能施展的魂力震荡。

“你们三个。”弗兰德双手负后，绕着他们慢走一圈，“不是来玩的，也不是来镀金的。我能看出，你们走过不少路，打过不少架，手上未必干净。”他顿了顿，“但我不管过去。进了这里，就得按这里的规矩来。”

唐玉问：“什么规矩？”

“两条。”弗兰德竖起手指，“第一，不准欺压弱小。第二，不准逃避挑战。违者，逐出。”

他目光扫过方才挑衅的几名学员，那几人立刻低头避开视线。

“刚才的事，我看见了。”弗兰德淡淡道，“他们违规。但我不罚，也不劝。因为我知道，有些人非得被打一次才肯记住。”他看向那名瘦弱青年，“你若明日再来，我会让你进去。”

青年抬头，眼中闪过光亮。

弗兰德转回身，面对唐玉三人：“你们不同。你们身上有种东西……我说不上来，但让我觉得麻烦。”他咧嘴一笑，“所以我得亲自看着。”

“今天起，你们三个，归我亲自测验。”他语气陡然转硬，“通不过？原路返回。”

唐三握紧拳头。他知道这意味着什么——别人或许只需一场测试就能入学，而他们，将面临未知的考验。

唐玉却只是点头：“可以。”

“你不怕？”弗兰德挑眉。

“怕也没用。”唐玉说，“既然来了，就没打算空手回去。”

弗兰德笑了，这次是真心实意地笑了一下：“好。有骨气。”

他转身走向大门，又停下：“跟我来。”

三人欲行，却被他抬手制止。

“不是现在。”他说，“先在外面等着。”

“等什么？”

“等我决定什么时候开始。”他回头瞥了一眼，“你们以为，我想测谁就测谁？这事还得报备。而且——”他指了指头顶，“太阳还没升到正中。我的测试，只在午时开始。”

说完，他迈步走入院门，身影消失在门廊阴影中。

唐玉站在原地未动。唐三看了看四周，低声问：“我们现在怎么办？”

“等。”唐玉说，“他让我们等，我们就等。”

叙白走到一旁石墩边坐下，双臂交叠，闭目调息。清晨阳光洒在他肩头，发丝泛出浅蓝光泽，眉间忧色依旧，呼吸平稳悠长。

唐三靠在石碑旁，手指无意识摩挲碑文。那“史莱克”三字笔锋刚劲，每一划都似含魂力灌注，深入石髓。他想起昨夜路上唐玉说的话——“真正的强攻不在爆发，而在压迫。”那时他还不完全明白，此刻却隐隐有所悟：弗兰德刚才那一推，并未动用魂环，也没有释放武魂真身，可那种压迫感，比任何魂技都更直接、更沉重。

这才是高手。

他抬头看向学院内部。院墙不高，却围出一方独立天地。院中有一片空地，铺着厚实青石，石面布满裂痕与灼烧印记。远处可见一座两层小楼，窗棂紧闭，檐下挂着铜铃，风过时无声。

没有喧闹，没有嬉笑，甚至连行走的人都极少。偶有学员经过，也是沉默快步，彼此点头即过，绝不交谈。

这不是普通的学院。

这是战场的预备所。