第九章 雪融·市声·无名语
雪停了三日，檐角的冰棱化水，滴滴答答敲在青石板上，把冬日的沉闷敲出些活气。
初竹弦裹着件素色棉袍，避开府里侍卫的视线，从后门溜了出去。这几日待在屋中总感觉闷闷的，此刻只想钻进市井烟火里，做半日寻常公子。
出了世子府那条规整的石板路，便是喧闹的南街。
雪融后的路面有些泥泞，却挡不住往来的人潮——挑着担子的货郎摇着拨浪鼓，卖糖画的老汉支着铜锅，蒸汽裹着麦芽香飘出老远，穿棉袄的孩童追着风车跑，笑声脆得像碎冰。初竹弦拢了拢衣襟，听着此起彼伏的吆喝声，紧绷的神经渐渐松了些。
他沿着街角的馄饨摊走，白雾缭绕中，瞥见墙根下缩着个身影。那女孩约莫十岁光景，穿着件洗得发白的破烂棉袄，袖口磨出了毛边，露出冻得通红的手腕。她正蹲在地上，用根枯枝在融雪的泥地里画着什么，小脸冻得发紫，却抿着唇，睫毛上沾着细碎的雪粒，神情专注得不像个乞讨的孩子。
初竹弦脚步顿了顿。这孩子的模样，让他想起幼时在宫学后巷见过的小乞丐，也是这样沉默，却藏着股不肯低头的韧劲儿。他唤来馄饨摊老板，要了碗热汤，端着慢慢走过去。
“天凉，喝点热的吧。”他把碗递过去，瓷碗的温度烫得指尖微麻。那女孩猛地抬头，眼里闪过警惕，像只受惊的小兽，看清他眉眼时，却又愣住了，天青的眼眸像浸在溪里的青石，定定地望了他半晌。
“谢谢公子。”女孩接过碗，双手拢住瓷碗取暖，指节冻得发僵，却小心翼翼没洒出半滴汤。她小口小口地喝着，热气模糊了小脸，初竹弦才发现她下颌处有道浅疤，像是被什么东西划伤过的痕迹。
“你怎么一个人在这儿？家人呢？”初竹弦蹲下身，声音放轻。女孩喝汤的动作顿了顿，垂下眼睫，声音细若蚊蚋：“爹娘……不要我了。”她搅着碗里的馄饨，“他们说我是赔钱货，生下来就该扔了，连名字都没给我取。”
这话像根细针，轻轻刺在初竹弦心上。他想起自己虽贵为世子，却自幼体弱，府里总有人私下说他“难成大器”，那些藏在体面下的轻视，与这女孩口中的“赔钱货”，竟有几分相似的寒凉。他从袖中摸出块碎银递过去：“去买件厚些的衣裳，再找个暖和地方待着。”
女孩却摇头，把银锭推回来，指尖沾着汤渍：“姑姑说不能随便要别人的东西，会被骂更贪心的。”她指了指地上的画，“公子要是喜欢，我给您画个梅花吧，不要钱。”
地上的泥地里，赫然画着半朵歪歪扭扭的梅花，枝桠倔强地伸向左边，像是在等什么东西来补全。初竹弦心头微动，想起自己那支断梅簪——簪头的残梅，也是这样朝着一侧，仿佛在等另一半归位。
“你画得很好。”初竹弦笑道，“为何只画半朵？”女孩低头，用枯枝描着花瓣纹路，声音闷闷的：“因为……没人教我画完整的。我娘说，女孩子家学这些没用，不如早点嫁人生娃……”她说着，忽然抬头看他，眼里闪着光，“公子，您见过完整的梅花吗？是不是很好看？”
初竹弦想起世子府院里的红梅，想起雪夜里梅香浮动的模样，轻声道：“嗯，很好看。等开春了，梅花开得最盛的时候，整枝都是红的，像燃着的小火苗。”
女孩听得入了神，小脸上露出向往的神情，枯枝在泥地里胡乱画着，竟画出个歪歪扭扭的小人和半树梅花。“公子，您一定是有钱人吧？”她忽然问，“有钱人是不是都像您这样，说话轻轻的，身上香香的？”
初竹弦失笑，刚想说“不是”，女孩却自顾自说下去：“我前几日在客栈外，见过个穿月白衣裳的公子，他也像您这样，说话慢慢的，可眼神冷冷的，不像您这样暖和。”她顿了顿，忽然凑近，小声问，“公子，您认识姓元的贵人吗？他们说京城里最厉害的贵人都姓初或者姓元，又或者姓夙……”
初竹弦心头微凛，面上却不动声色：“为何问这个？”女孩低下头，抠着棉袄上的破洞：“我听说……姓元的贵人会帮可怜人找爹娘，我想问问……”话说到一半，又沮丧地垂下头，“可他们说我这种赔钱货，爹娘早就不要了，没人会帮我的。”
日头渐渐西斜，街角的炊烟升起，带着饭菜的香气。女孩站起身，拍了拍身上的尘土，对初竹弦鞠了一躬：“公子，我要去寻住处了。”
她往后退了两步，忽然抬头，认真地望着初竹弦的眼睛，睫毛上还沾着未化的雪粒，“公子，您真好。像……像故事里会帮人的神仙公子。”
初竹弦笑了笑，刚想说些什么，女孩却转身跑进人群，小小的身影很快消失在巷口，只留下泥地里那半朵残梅，在融雪的水渍里，渐渐晕开。
初竹弦站在原地，望着那抹消失的背影，袖中的断梅簪仿佛在发烫。他总觉得这女孩的眼神太过清亮，问起“姓元的贵人”时，虽带着孩童的懵懂，却隐隐透着刻意。可转念一想，不过是个可怜的孩子，或许只是偶然听了些市井传闻，便放在了心上。
往回走时，南街的灯笼次第亮起，暖黄的光映着雪融后的湿路，倒有了几分温柔。路过糕点铺，他停下脚步，买了盒梅花酥——和当年夙世镜偷偷塞给他的那种，半朵梅的形状，豆沙馅甜得恰到好处。
刚走到世子府后巷，就见墨色身影靠在墙根，夙世镜裹着件厚氅，肩头还缠着绷带，看见他回来，眼睛瞬间亮了，却又梗着脖子：“本公子……路过，看你这病秧子有没有被拐走。”
初竹弦没说话，把刚买的梅花酥递过去。夙世镜愣住，接过盒子时手有些抖，打开看见半朵梅的形状，耳尖“腾”地红了，闷声说：“谁稀罕吃你的东西……不过看你买都买了，扔了可惜。”
两人并肩往府里走，灯笼的光晕把影子拉得很长。初竹弦想起那无名女孩的话，轻声道：“夙世镜，你说这世上，真的有很多人觉得女孩子是赔钱货吗？”
夙世镜咬着梅花酥的动作顿了顿，含糊不清地说：“都是些没见识的蠢货。”他往初竹弦身边靠了靠，声音轻得像落雪，“我娘说，女孩子都是软乎乎的宝贝，该被好好疼着，大姐姐从小就学文弄武，大姐姐说她以后想当大将军。”
巷口的灯笼晃了晃，把两人的影子叠在一起。初竹弦攥紧袖中的断梅簪，没再说话，可心里那点对女孩的疑虑，却像投入湖面的石子，漾开了圈圈涟漪。
而他不知道的是，在他离开后，南街的拐角处，燕朔负手而立，玄色氅衣融在暮色里。那无名女孩跑向他，仰起脸，眼里哪还有半分方才的怯懦：“燕公子，他果然对‘姓元’的话题有反应，还说梅花像小火苗，提到姓元时……眼神很复杂。”
燕朔望着世子府的方向，指尖摩挲着袖中的金蝶簪残片，眸色深沉又阴鸷：“知道了。下次再见到他，就说……你想起爹娘的名字里，有个‘梅’字。”
女孩点点头，从怀里摸出块干净的帕子擦了擦脸，露出与年龄不符的镇定：“那支断梅簪，他果然一直带在身上。”
燕朔嘴角勾起抹冷峭的弧度：“很好。这盘棋，该让棋子自己动起来了。”
雪融后的风带着暖意，吹过南街的灯笼，吹过梅林的枝桠，吹向那些藏在天真假面下的试探与算计。
而那支断梅簪，在初竹弦的袖中，还不知道自己早已成了别人棋盘上的关键一子，正随着主人的脚步，一步步走向更深的漩涡里。
