第二十章

木若隆与小玲来到厨房。

厨房里已是另一番江湖。

灶膛里柴火毕剥作响，舔舐着巨大的铁锅底，蒸腾的热气裹挟着谷物与油脂的暖香，弥漫在狭长空间里。木若隆高大的身影在门口顿了顿，目光扫过这烟火鼎沸之地。他深吸一口气，那混杂着汗味、葱蒜、柴烟和炖肉的气息扑面而来，仿佛比山林间的晨露更醒神。

“愣着作甚？水缸见底了！”掌勺的胡师傅头也不抬，粗声喝道，手中铁勺在锅里搅得风生水起，汤汁翻滚如沸海。

木若隆应了一声，沉肩提起两只硕大的木桶，大步走向院角的水井。他动作看似沉稳，提桶的手腕却刻意放软了些力道，木桶磕碰在井沿，发出不轻不重的闷响，显出几分仆役常有的粗手笨脚。辘轳吱呀转动，冰冷的井水灌满木桶，他提起时臂上筋肉虬结，青筋微凸，那沉甸甸的分量于他不过寻常，却故意让脚步显出几分拖沓，桶沿的水珠沿着他稳健迈动的步伐，在青石地上蜿蜒出断断续续的湿痕。

灶台另一侧，小玲已挽起袖口，露出一截藕白的小臂。她正立在宽大的案板前，双手如穿花蝴蝶般揉捏着一大团雪白的面团。那面团在她掌下仿佛有了生命，被抻、拉、摔、打，发出沉闷而富有弹性的“噗噗”声。她腰肢微拧，脚尖轻点，借着揉面的力道，整个人如同踏着某种玄妙的步法，轻盈地在案板前挪移。额角渗出细密的汗珠，被她随意用手背蹭去，在白皙的皮肤上留下一道浅浅的面粉印子。

“玲丫头，手脚麻利点！前头等着蒸点心呢！”胡师傅又吼了一嗓子，顺手将一把翠绿的葱花撒入滚油，“刺啦”一声爆响，浓烈的辛香瞬间炸开。

“晓得嘞！”小玲脆声应道，手下动作更快了几分。面团在她指间被迅速分割、搓圆、压扁，动作流畅得赏心悦目，几乎看不清手指的起落，一个个圆润的面剂子便整齐地码放在撒了薄粉的竹匾上。她眼角余光瞥见木若隆提着水桶回来，看他刻意模仿旁人笨拙倒水的样子，嘴角几不可察地弯了弯。

角落，一个精瘦的汉子正“笃笃笃”地斫着案板上的猪骨。他下刀又准又狠，刀刃与骨缝相触，发出短促清脆的声响，碎骨应声而裂，肉屑纷飞。力道沉猛，却只局限在方寸之间，案板稳如磐石，显是常年练就的功夫。汗水顺着他紧绷的腮帮子滚落，滴在油腻的围裙上。

木若隆倒完水，又被支使去劈柴。他拎起沉重的斧头，走到后院堆得半人高的柴垛旁。斧刃在晨光下闪过一道冷芒。他沉腰下马，吐气开声，斧头带着风声落下。“咔嚓！”一声脆响，碗口粗的硬木应声裂成两半，断面光滑整齐。他劈了几下，便故意放缓，让斧头劈得深些，再费力拔出，显出几分吃力，额上也适时逼出些汗意。粗布短衫下，肩背的线条随着每一次挥动隐隐起伏。

本来木若隆是不用在干这些活，可以凭借苏雄低下的小卒身份不用干这些活，但他认为自己还不够格，所以锻炼与干活两不耽误，再者可以熟悉一下环境与没有去过的地方。

厨房里热气蒸腾，人影幢幢。灶火的噼啪声、锅铲的刮擦声、水沸的咕嘟声、斫骨的笃笃声、揉面的噗噗声、劈柴的咔嚓声，还有师傅粗声大气的吆喝，交织成一首独属于庖厨的、喧腾而生机勃勃的乐章。蒸汽氤氲，模糊了众人面目，只有忙碌的身影在其中穿梭，像一幅浓墨重彩的市井画卷。

小玲端起一屉码好点心的蒸笼，那竹屉摞得老高，几乎挡住了她的视线。她步履轻捷，脚尖点地，穿过烟气缭绕、堆满杂物的狭窄通道，如同穿行于竹林隙影，稳稳地将蒸笼架在早已烧得滚水翻腾的大灶上。动作间，鬓角一缕碎发散落下来，在她专注的侧脸上轻轻摇曳。

木若隆抱着一捆新劈好的柴禾进来，正撞见小玲放下蒸笼转身。两人眼神在空中飞快地一碰，又各自移开，融入了这片烟火喧嚣的江湖一隅。木若隆将柴禾轻轻放在灶膛边，顺手接过师傅递来的、刚从滚油里捞出的炸物竹篓。那篓边滚烫，他指尖甫一接触，下意识地一缩，随即又稳稳握住，指腹微微泛红。他面不改色，只轻轻吹了吹指尖，便将竹篓放在一旁晾着，仿佛那点灼热不过是蚊虫叮咬。

从来到苏家到现在，木若隆可没在厨房看到这么大的阵仗，这次是真来大人物了。

下回见。