第五十三章（番外）

苏家后院的书斋里，静得只能听见窗外风吹竹叶的沙沙声。

九岁的苏婉竹端坐在案前，脊背挺得笔直，指尖捻着一页泛黄的书纸。她对面的老先生抚着花白的胡须，眼中虽有赞许，更多的却是难以掩饰的惊异。

这是父亲为她重金请来的西席，城里最有学问的周老夫子。起初，老夫子还觉得教一个女娃有些大材小用，可不过月余，他便彻底收了这份轻视。

别人家孩童需两日方能囫囵吞下的课业，这苏家二小姐一日便能透彻理解，甚至举一反三。布置的功课她总能提前完成，闲暇时，竟自己摸索着翻看父亲书架上那些远超她年纪的艰深古籍，有些甚至是残破的孤本。

父亲偶尔悄然立于窗外，看着女儿那双沉静如水的眸子专注地落在书卷上，小手还时不时在一旁的草纸上演算推敲，心中又是欣慰，又是复杂。

时光荏苒，两年弹指而过。

十一岁的苏婉竹出落得越发清丽，眉宇间却比同龄人多了一份沉静与通透。这一日，周老夫子讲完当日的课程，苏婉竹却并未像往常一样提出新的疑问，只是安静地将书卷合上。

老夫子看着她，沉默良久，终是长叹一声：“二小姐，老朽……已然尽力了。”

苏婉竹抬眼望去，目光清澈。

“您天资之聪颖，老朽平生仅见。我所知所能，已尽数传授于您。而您自行研习领悟之物，早已远超老朽所能教导的范畴。”老夫子语气感慨，带着一丝落幕，“这师，老朽是再也当不下去了。今日，便向家主辞行。”

说罢，他起身，郑重地向闻讯赶来的苏家主躬身一揖，收拾起自己简单的行囊，接过束脩，飘然而去。书斋内，只剩下父女二人。

苏家主看着女儿，心中波澜起伏。他苏家积弱多年，如今竟出了这样一个玲珑剔透的女儿，是福是祸，一时也难以辨清。他的目光不由自主地转向窗外。

庭院里，刚满九岁的小儿子正撅着屁股，拿着木剑和几个小厮追逐打闹，嘻嘻哈哈，满头大汗，身上沾满了泥土。

同样是读书，姐姐一点就透，举一反三，他却如同顽石，怎么敲打都不开窍，请来的先生无一不是摇头叹息而去。文不成，武呢？扎个马步都摇摇晃晃，吃不得半点苦楚。

两相对比，犹如云泥。

苏家主深深吸了一口气，眼中闪过一丝决断。女儿聪慧近乎妖，或许能另辟蹊径支撑家门。但这儿子，若再留在家里这般浑浑噩噩下去，只怕真要彻底废了。

他转头对管家沉声道：“去，给华山派修书一封，备上厚礼。就说……苏家不肖子苏澈，年已九岁，恳请拜入华山门下，历练打磨，学些安身立命的真本事罢！”

窗外，孩童的嬉闹声依旧无忧无虑，却不知自己的命运，已在父亲这一声叹息与决断中，悄然转向。

九岁的苏家老三，名唤苏澈，正舞弄着一把比他胳膊长不了多少的小木剑，追得几个年纪相仿的小厮满院子乱窜，嘻嘻哈哈的笑声震天响，圆滚滚的脸上全是汗水和泥道子，活像只刚从泥地里捞出来的小猪崽。

他玩得兴起，一扭头，瞧见父亲正站在书斋门口望着自己，立刻咧开嘴，露出缺了颗门牙的笑容，举着小木剑就噔噔噔地跑了过去。

“爹爹！看剑！”小家伙跑到近前，有模有样地比划了一下，木剑软绵绵地戳在父亲衣袍上，自己先忍不住咯咯笑了起来，浑身上下都透着一股没心没肺的欢腾劲儿。

苏家主看着眼前这圆头圆脑、憨态可掬的儿子，再瞥了眼书斋里那个安静得近乎清冷的女儿，心头百味杂陈，最终化作一声深长的叹息。他弯下腰，伸手将小儿子抱了起来。

“哎哟，我的儿，真是沉手。”家主掂量了一下，忍不住感叹。小家伙吃得香睡得好，一身奶膘，抱在怀里沉甸甸、软乎乎的。

可惜啊，这脑瓜子……家主用指节轻轻敲了敲儿子的额头，里面仿佛也是实心的，学问武功半点塞不进去，就知道傻玩。

“澈儿，”家主放缓了声音，脸上挤出些笑意，“老在家里玩这些多没意思。爹送你去个更好玩的地方，怎么样？”

苏澈眨巴着大眼睛，一脸懵懂：“更好玩的地方？是哪呀？”

“华山。”家主吐出这两个字，看着儿子茫然的表情，心里早有计较，便开始信口“忽悠”，“那可是一座顶高顶高的大山，山上啊，云雾缭绕，跟仙境似的。有会蹦会跳的仙鹤，有甜得像蜜一样的野果子，还有好多好多和你一般大的小伙伴，整天不是爬山就是练剑，比在家里有趣多了！”

他刻意隐去了华山派的清规戒律和练功的艰苦，只挑着小孩子会觉得新奇好玩的说。

苏澈听得两眼放光，小脑袋里已然想象出在云雾里捉迷藏、追着仙鹤跑的景象，比起自家这玩腻了的院子，听起来确实有意思多了！

“真的吗？华山这么好？”他搂着父亲的脖子，急切地问，“那什么时候去呀？”

看着儿子这般迫不及待、全然不知前路艰辛的模样，苏家主心里又是好笑又是酸楚，面上却只是笑了笑，摸了摸他的脑袋：“很快，爹这就给你安排。”

苏婉竹看着他弟弟，憋着笑，上父亲鞠了一个躬，便回到了自己的房间。

下回见。