第五十四章（番外）

长街之上，人声鼎沸。

叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声混杂在一起，透着市井特有的鲜活气。街道两侧店铺林立，旌旗招展，卖杂货的、摆小吃摊的、兜售时令瓜果的，琳琅满目，香气四溢。

苏婉竹一袭素衣，穿行在这片热闹之中，神情却一如既往的沉静，与周围的喧嚣格格不入。她目光掠过那些制作精巧的糕点和油光锃亮的卤味，略一停顿，对身旁跟着的一名劲装护卫轻声吩咐：“去，每样都买一些，包好了带回府里，给三少爷尝尝鲜。”

护卫领命，立刻挤入人群。

苏婉竹则脚步未停，径直朝着街角一家门面古旧的药店走去。父亲前几日定下的一味药材，今日该到了。

甫一推开药店的木门，一股浓烈而复杂的味道便扑面而来。那是无数种草药混合沉淀后的气息，苦中带甘，陈郁厚重，几乎凝成了实质，吸入肺腑都带着一股沉甸甸的药力。

店内光线略暗，靠墙是一排顶到天花板的深色药柜，无数个小抽屉上贴着泛黄的药材名称。角落一个小泥炉上，坐着一只咕嘟作响的药罐，罐口白汽氤氲，深色的药汁在里面不断翻滚冒泡，散发出更浓郁的苦涩。

柜台后，一个穿着粗布衫、约莫七八岁的药童正踮着脚整理药材，听得门响，下意识抬头望来。见到是苏婉竹，那孩子像是受惊的小鹿，眼神一慌，手里的药匙“哐当”一声掉在柜台上，扭头就钻进了后面用布帘隔着的里间。

苏婉竹眸光微动，却并未言语，只静静立于柜台前。

不多时，布帘掀动，一位须发皆白、精神却颇为矍铄的老者缓步走出，身后跟着那个探头探脑、显得有些怯生生的小药童。

“苏二小姐。”老者显然认得她，脸上堆起笑容，拱手行了一礼，“您要的东西，小老儿早已备妥。”

他转身，无需踮脚，熟练地打开药柜高处一个不起眼的抽屉，从中取出一个用深蓝色土布包裹得严严实实的物件。他小心翼翼地将布包放在柜台上，一层层揭开，露出里面一个打磨光滑的桐木盒子。

盒盖开启的瞬间，一股独特的清苦参香悄然弥漫开来，稍稍压过了满室的药味。只见红色的绒布衬底上，静静躺着一株人参。根须分明，形态饱满，芦碗密布，皮纹深邃，色泽温润，一看便是年份极足的上好山参。

老者轻声道：“请二小姐过目。这是刚到的老山货，精气十足，最是补益元气。”

苏婉竹微微颔首，并未用手去碰触，只仔细看了几眼，便轻声道：“有劳掌柜，家父信得过您。”

老者呵呵一笑，仔细地将木盒盖好，重新用蓝布包妥，双手递了过来。

苏婉竹接过，入手便能感觉到那人参沉甸甸的分量。她同时从袖中取出一早备好的锦袋，放在柜台上，发出轻微的银两碰撞声。

“货款两清，告辞。”她声音清淡，说完便转身，握着那蓝布包，推门而出，重新融入了门外那片喧闹的阳光里。

老者收起钱袋，望着晃动的门板，轻轻捋了捋胡须。身后的小药童这才悄悄松了口气。

下回见。